曹操的实力在经过一系列的发展之后，无论是在名义上还是实际上，都得到了前所未有的提升。
曹操在兖州时，深知人才对于一个势力的重要性，于是他决定张贴招贤榜，广纳天下贤士。这一举动引起了众多有识之士的关注，其中就包括颍川的文士荀彧和荀攸叔侄。
荀彧字文若，荀攸字公达，二人皆为颍川地区的名士，才华横溢。他们听闻曹操的招贤之举后，毅然决定前来投奔。曹操对荀彧和荀攸的到来表示热烈欢迎，并对他们的才能给予了高度评价。
荀彧不仅自己前来投奔曹操，还向曹操推荐了程昱。程昱字仲德，也是一位才华出众的谋士。曹操与程昱交谈后，对他的见识和谋略深感钦佩，当即决定将他纳入麾下。
程昱在加入曹操阵营后，又向曹操推荐了郭嘉。郭嘉字奉孝，是一个极具智谋的年轻人。曹操与郭嘉见面后，两人相谈甚欢，曹操对郭嘉的才华赞赏有加，毫不犹豫地将他招揽至自己的帐下。
郭嘉随后又向曹操推荐了刘晔。刘晔字子阳，同样是一位有勇有谋的人才。曹操对刘晔的能力也非常认可，欣然将他收为己用。
刘晔在得到曹操的重用后，又向曹操推荐了满宠和吕虔。满宠字伯宁，吕虔字子恪，二人都是武艺高强的将领。曹操对满宠和吕虔的勇猛非常欣赏，立刻将他们招致麾下。
吕虔在加入曹操阵营后，又向曹操推荐了毛玠。毛玠字孝先，是一个德才兼备的谋士。曹操与毛玠交谈后，对他的品德和才能都十分赞赏，于是将他也纳入了自己的团队。
除了这些文臣谋士外，还有一位名叫于禁的武人也率领着数百人前来投奔曹操。于禁字文则，是一位勇猛善战的将领。曹操对于禁的到来表示欢迎，并对他的实力给予了肯定。
不久之后，曹操的同族夏侯惇又带来了一位名叫典韦的猛将。夏侯惇介绍说，典韦之前是张邈的部下，但由于与张邈手下的人不合，一气之下杀了数十人，然后逃窜到山中。夏侯惇在进山打猎时，偶然看到典韦正在追赶一只老虎，并且成功地将老虎逼入河中。夏侯惇对典韦的勇猛深感震惊，于是便将他带来拜见曹操。
曹操仔细端详着典韦，只见他身躯雄壮，肌肉发达，犹如一座铁塔一般矗立在那里。曹操心中暗自思忖：“观此人身材魁梧，想必力气定然不小。”
夏侯惇见状，赶忙继续介绍道：“典韦不仅身材壮硕，其武力更是惊人。他曾为了朋友，毅然决然地手刃仇人，而后提着仇人的首级，在闹市中悠然走过。那仇家的数百个小弟，虽人多势众，却无一人敢上前阻拦。”
曹操闻听此言，对典韦的勇猛愈发好奇，追问道：“哦？竟有此事！那典韦所用兵器是何物？”夏侯惇答道：“典韦的兵器乃是两枝铁戟，每枝重达臣武将，人才济济。有了这些得力的助手，他在兖州的势力愈发稳固，终于彻底站稳了脚跟。
曹操深知自己的成就离不开家人的支持，因此在事业有成之后，他也没有忘记尽孝。他迅速给远在家乡的父亲曹嵩写了一封家书，诚恳地邀请一家人前来兖州共享荣华富贵。
曹嵩收到信后，喜出望外。他立刻收拾行装，带着全家老小一百多口人，以及全部的家产和辎重，浩浩荡荡地乘坐着一百多辆马车，踏上了前往兖州的路途。
这一路上，他们经过了徐州。徐州牧陶谦听闻曹操的父亲路过此地，便热情地设宴款待。原来，陶谦早就有意结交曹操，如今正好逮到这个机会，自然不会放过。
陶谦盛情款待了曹嵩一行人两天，让他们感受到了宾至如归的待遇。然而，两天之后，曹嵩表示要继续赶路，陶谦也不好强留，便派遣手下将领张闿带领一队士兵护送他们安全离开。
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