坐在炕边上叹气。
半个月后，猴娃把自己的地折给朱蛋，自己只留下二分地种烟叶，家里的些存钱也赔给人家了。从此，这一家就成了朱蛋家的佃户。猴娃两口子，供不起雪林再去上学，只能子承父业，上山打猎。
父亲把枪只递给他的时候，他还没有枪高。雪林对枪是恐惧的，恐惧到他摸着它的时候，觉得它浑身都是扳机，而且当扳机扳动的时刻，枪口一定会对着他，即使枪里面是空的。他觉得自己无法驾驭这个又长又重的东西。令他有一丝庆幸地，爹真的没有装火药和弹珠。只是让他举着它，瞄一些东西，比如一颗树的干。
刚开始，猴娃带着他，教他一些打猎技能。如何去辨别猎物走过的痕迹，如何去放置捕猎夹。猴娃发现，雪林的记性特别好，但凡他走过的树林，从来都不会迷路。教给他的东西很快就学会了。慢慢地，雪林不再惧怕枪，反而每次摸到枪，表现出独钟的狂热，这种狂热只在心底汹涌。
没过多久，雪林就独自一人去打猎。雪林穿梭在林间，他喜欢打猎，他觉得自己就是一只老虎，山林才是他的归宿。这里没有角斗的人心，没有喧嚣。他想说什么，对着自己说，也没人回答。为了能打到更好的猎物，雪林常常蛰伏在一个地方，从日出到日落。有时候为了节省枪药，雪林有时候徒手去抓兔子等一些小的猎物。久而久之，雪林练就了外弱内实的好体格，即使看上去弱不禁风，他一只手也能提起一片磨盘。
时间一点点过去，雪林一日日长大。经过一家人的努力，赎回了一点被强占去的地，家里在镇上开了一家小摊铺，专门卖一些野味和皮子。生活安定下来，猴娃想要给雪林寻一门亲，希望他能传宗接代，延续老张家的香火。雪林总是在想：为什么要娶媳妇，在他看来，女人喜欢靠着男人，镇上的富家女人都是这个样子，当然母亲除外。母亲虽然不能说话，但是上天给了她一双会说话的眼睛，每次雪林犯了错。母亲流的眼泪，让雪林又心碎又难受。雪林不想成亲，雪林有时候想，什么时候才是尽头。打猎只是不知道用什么来填充内心的一个寄托。
父亲还是私下张罗了这些事，托人说媒。没几日，媒婆把猴娃单独叫出去说：“仁子啊，我给你娃儿说下了一门事，你看行？”
“女娃哪里的？谁家的？”
“寒石镇地，叫王和运。”
猴娃打了个激灵，王和运，王和运。他嘴里不停重复着，此人正是当年通知父亲革命的那个人。说到底，就是这人闲懒，才害得父亲被铡，最可恨的是，行刑的也是此人。
“仁子，仁子，你想啥嘞？”
“没啥，我怎听名字是个男的呢？”
“哈哈，你听我给你细细说，这王和运有三个男娃五个女娃，给你娃说的是他家的老六，叫王拾柴，小名叫巧巧。今年十七了，跟雪林大相很合。”
“属啥这娃？”
“羊。”
猴娃迟疑下言：“属羊的命苦，怕是两个人一搭受罪呢？”
“你这听谁说的，你知道咱镇长家的大少爷吗？”
“这我知道，咋了？”
“就在大学里认识里一个属羊的，你看现在，两口子都在省上发达呢！这属啥的不重要，主要是俩能合得来嘛。”
“这女娃没啥毛病么？”
“没有，没有，前几天我她家的时候，还在那推磨呢。”
“怎么样，百说不如一见，改天叫看一哈。”
“这不合适吧！”
“合适合适，就这了，我肚子胀的很，我去拉个屎。”
媒婆一去没再回来，留下猴娃一个人心里翻腾。
猴娃回到家，一直心不在焉。妻子坐过来推了推他，他回过头笑了笑，说没事。这一举动，让妻子心里有点疙瘩，却又不知道怎么解开。
在媒婆撮合下，拾柴姑娘和雪林见了一面。俩人在镇上一家茶馆里，隔着一道布帘子。
“你是王雪林吗？”
“嗯。”
“你知道我是谁吗？”
“我知道。”
“那你知道我为啥叫拾柴吗？”
“不知道。”
“我家姊妹几个，小的时候一起拾柴火，我拾得我爹几回都背不完。我爸就给我改名字叫拾柴，你说我厉害吗？”
“厉害。”
“王姨（媒婆）叫我看看你，能成就答应下成亲。”拾柴姑娘说。
“看吧！”
“看了。”
“嗯。”
两人一问一答，雪林觉得时间很慢，又不好意思先提出来走，就这样一直坐着两个钟头。
“哪咱回去吧！”雪林说。
“好！”
“哪你先走吧！我来给钱。”
“哦。”
回到家，猴娃追问：“相的咋样？”
“就那样。”
“什么就那样，你看上人家吗？“
“没看上。”
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